OPINIÓN | Edición del día Martes 01 de Noviembre de 2016

Por Dardo Gasparré - Especial para El Observador

La rebelión de los jóvenes


El Banco Central ha comenzado a plantear la necesidad de bajar el gasto del Estado. Una recomendación casi inevitable si se analiza con capacidad técnica y sin apasionamientos el proceso económico y el futuro.

El famoso y fatal viento de cola incrementó el PIB y consecuentemente permitió aumentar el Gasto sin que ello confluyera en porcentuales peligrosos (ver gráfico I). Al mismo tiempo, ese aumento inyectó una alta cuota de ineficiencia en el sistema e hizo perder la oportunidad de aplicar una política anticíclica. (El Frente Amplio quiere volverse anticíclico ahora, pero esa técnica se comienza a aplicar cuando los ingresos sobran, no cuando faltan.)


Hoy que el viento ha amainado, nadie quiere ceder lo que cree sus conquistas, en la línea suicida de pensamiento que sostiene que el gasto sólo puede subir. Eso produce una anemia terminal en el sistema productivo y en la inversión privada, de por sí escasa. Llamo a esto el proteccionismo estatal. Mientras en Argentina un auto construido localmente vale el doble que en Chile, para proteger a los privados prebendarios, en Uruguay un auto importado vale más caro aún para generar mayores ingresos al Estado y permitir más gasto. En esa línea, las tarifas de todas las empresas estatales son otro modo de proteccionismo y un nuevo impuesto a los sectores productivos y sobre todo al consumidor.

Estos mecanismos, como también ha alertado el Banco Central, carcomen la actividad privada y requieren aumentar continuamente la carga impositiva, círculo vicioso que puede llegar a extremos ridículos y graves. Eso justifica la desesperada búsqueda del presidente Vázquez de alguna clase de apertura, de algún tratado milagroso, de cualquier posibilidad que sea digerible para su Frente Amplio y que le permita aumentar el PIB y los puestos de trabajo privados. Esa búsqueda es bastante utópica, aunque elogiable, pero en realidad la apertura no requiere tratados y, como ya ha expresado esta columna, tiene que ver con la innovación o con la alternativa de producir a bajos costos, algo imposible en el sistema descripto.

Como también se ha demostrado hasta el hartazgo, la apertura comercial no afecta el empleo y en cambio aumenta vigorosamente el PIB. Esto se ve en la gráfica (II) que mostramos, donde Uruguay comparte orgullosamente un lugar mediocre junto con Argentina, fruto de su supuesta defensa de los puestos de trabajo y el crecimiento.


El gasto del Estado es también el alimento de la burocracia, un problema adicional a su efecto económico, porque la burocracia es veneno para cualquier actividad pública o privada, como tan bien lo ha explicitado en un reciente reportaje ese pintoresco filósofo viajero que es José Mujica.

El gasto y el proteccionismo, estatal o privado, son los hermanos gemelos que amenazan y empobrecen al consumidor y al contribuyente, las dos personalidades económicas del ciudadano. Por eso la prédica neomarxista de redistribución de la riqueza, además de totalitaria, injusta, paralizante y corrupta es ineficiente: la mejor manera de redistribuir la riqueza es mediante el consumo y lo prueban todas las mediciones de la historia. El problema es cuando ese consumo se intenta fomentar con aumento de emisión o gasto, porque ambos se convierten fatalmente en algún tipo de impuesto que castra todo crecimiento y todo progreso.

El inviable sistema económico oriental está teniendo consecuencias graves. Por un lado, ajusta por desempleo, que no es tan notorio porque el sistema estadístico de medición es inadecuado, porque está diseñado por los entes mundiales burocráticos (y consecuentemente incapaces). Y en el extremo, ajusta por expulsión. No sólo la juventud tiene poca propensión a buscar trabajo siquiera, sino que se marcha. Ese éxodo está reflejado en recientes análisis demográficos que prevén 10% de reducción en la población oriental en pocos años, con efectos muy serios en la pirámide poblacional.

Porque en esencia, en Uruguay, como en muchos aspectos Argentina, los jóvenes no tienen porvenir. El proteccionismo, tanto estatal como privado, es la concepción y al mismo tiempo la génesis de una sociedad de gerontes mentales. De empresarios, burócratas, sindicalistas,viejos y ricos, que buscan que nadie les compita ni les saque su ventaja, casi siempre con la excusa de las fuentes de trabajo, la industria nacional o la soberanía, todas declamadas víctimas de algún contubernio contra el país, con conclusiones que jamás se han probado, que no resisten la confrontación con los datos crudos, y que al contrario, han empobrecido a los pueblos.

Frente a tales enemigos, los jóvenes rioplatenses deberían abogar por un sistema liberal tanto social como económico. Una Constitución liberal. Es el único que les dará un lugar para desafiar a la vieja riqueza y el viejo establishment, el que les ahorrará la penuria de tener que irse de su patria o de tener que transformarse en un subsidiado mendigo a los 25 años, según cómo venga la mano en cada momento dado. El que les permitirá abrir su cabeza y sentirse capaces de innovar, de arriesgar, de medir sus fuerzas, de hacer un mundo nuevo.

Se suele admirar la audacia de los entrepreneurs de internet, de los jóvenes que rompen los cánones, los que crean UBER, Facebook, Amazon o Google, los que desafían la fuerza de la gravedad, los que cambian los mercados e imponen sus nuevos enfoques, los que no temen competir, los que se sienten seguros de sí mismo y jamás, jamás le piden nada al Estado, salvo que no los moleste. Los que cambian de rumbo cada vez que la tecnología cambia o cuando alguien mejor que ellos les quita mercado. Esos jóvenes, sabiéndolo o no, son liberales.

Internet es liberal. De ahí el empecinamiento en regularla. Por el miedo que produce la competencia y cualquier nueva idea, y por el miedo que produce la destrucción creativa de que hablaba Schumpeter cuando ataca en carne propia.

El estatismo y el proteccionismo son en definitiva las defensas de un mundo obsoleto contra el empuje de la juventud. Se ataca con ideología la innovación y se ataca el conocimiento torpedeando la calidad educativa.

A los jóvenes les queda el liberalismo o el éxodo.


OPINIÓN | Edición del día Martes 11 de Octubre de 2016



Por Dardo Gasparré - Especial para El Observador

El drama de Tabaré



Es encomiable el empeño del presidente Tabaré Vázquez en negociar tratados comerciales. No se discute ya que las oportunidades de crecimiento pasan por el intercambio. Vázquez se enfrenta en este propósito a una doble oposición: la de la contraparte en cada caso –que obviamente defiende sus conveniencias– y la de su propia coalición, a veces un contrapeso rayano en lo antipatriótico.

Habrá que ser prudente con las expectativas. Los tratados de la actualidad, llamados “de última generación” eufemísticamente, no son de apertura. Más bien tienden a equilibrar las balanzas comerciales bilaterales o a disminuir las ventajas comparativas que crean los distintos grados de flexibilidad laboral de cada país.

Para ejemplificar, el TPP, la alianza transpacífica, no es un tratado de apertura comercial, sino las condiciones que pone EEUU para comprar y lo que ofrece a cambio de aceptarlas. Por eso la lista de requisitos de los americanos es minuciosa, larga, prolija y detallada, como otrora las reglas del Comecon soviético.

Los países emergentes, que antes podían usar sus bajos salarios o menores cargas sociales para exportar a menor precio, (la historia inicial de Japón, Corea del Sur, Taiwán, la propia China) ahora se enfrentan a la acusación de dumping laboral si usan el recurso comparativo de su propio subdesarrollo.

Vázquez tendrá un trabajo muy duro. No será fácil convencer a los chinos de aumentar su déficit comercial con Uruguay. Al revés, como han hecho con Argentina, buscarán reducirlo. Entonces se debe estar preparado para hacer concesiones y ofrecer alternativas de negociación suficientemente interesantes y creativas. De lo contrario, la posición de China será muy simple: comprará menos.

El PIT-CNT, para ayudar, rechazará cualquier acuerdo que implique comprar bienes chinos. Es entonces fácil concluir que habrá retaliaciones. Salvo que se llegue a algún tipo de acuerdo de inversión en áreas estratégicas como los firmados por China con Argentina, cuyo alcance y conveniencia todavía están en discusión, amparados por el secreto de Estado de Cristina primero, y de Macri y su padre ahora.

Más allá del resultado de esta misión, la búsqueda de Vázquez es el único camino. No hay otro recurso salvo la apertura comercial, en especial para las economías más pequeñas. En esto coinciden hoy todas las teorías y tendencias: el comercio como oportunidad de crecimiento y bienestar.

El problema es que la izquierda oriental odia el comercio. Lo ignora en los dos sentidos del término, como lo hacía el marxismo. Considera que el comercio es intermediación innecesaria en el mercado interno y explotación, imperialismo y quita de oportunidades en el mercado externo. Para el marxismo, como para la nobleza medieval, el comercio es denigrante. Como máximo acepta la idea de exportar, a veces con contrasentidos que lo impiden. Importar es concebido como una entrega de soberanía y del trabajo local. En esas condiciones, los intereses ideológicos y gremiales se enfrentan a los intereses del país. China no es el enemigo. El enemigo es interno.

Más allá del logro o no de los tratados, cuya eficacia y oportunidad son menos relevantes con el renacimiento del proteccionismo, como lo atestiguan el brexit, el trumpxit y otros movimientos, el concepto de incrementar el comercio sigue valiendo. De lo contrario, conducir la economía será nada más que una búsqueda innovadora de nuevos impuestos. Y la izquierda no quiere darse por enterada de que el éxodo de la inversión privada ha comenzado.

Salvo con el falso recurso de la inflación y el impuesto a mansalva, el crecimiento interno no tiene más plafón. Queda la posibilidad de crecer hacia afuera. Eso no se logra porque algún país generoso firme un tratado, una ensoñación infantil. Se logra solo de dos maneras: bajando costos laborales e impuestos o con innovación.

A menos que una monumental crisis lo enfrente a la realidad, la alternativa de flexibilización no figura en el ideario del Frente Amplio, de modo que esa variante no ocurrirá. Como cualquiera que no odie el comercio sabe, los precios bajos suelen ser mejor herramienta de persuasión que los tratados, con efectos más rápidos.

Sin la posibilidad de exportar valor agregado en la forma de alfajores rellenos con dulce de leche, que es la aspiración gremial de máxima, habrá que pensar en la innovación como única alternativa para exportar y crecer. Y aquí empezamos de nuevo. Por innovación no entendemos un sitio web, un chico lleno de ilusiones y granitos que crea una red social, ni a una diseñadora de apps. Nos referimos a inventar productos, técnicas y procesos. Si no se exporta por reciprocidad o por precio, el único camino es exportar nuevos productos.

En la teoría del comercio, el valor agregado se obtiene por el fenómeno de dominancia: ser el primero en un rubro, ser el mejor, o ser el único. Cuando se admira a Suecia, o a Noruega, se suele omitir lo que han logrado con esos conceptos. Como lo hace Gran Bretaña con su industria médica, nave insignia de la quinta economía del mundo.

¿Y como se inventa? Con educación y estímulo económico. Dos cosas que también ignora la izquierda, pese a su relato. El mayor crecimiento y bienestar de la historia se logró entre 1870 y 1970. Fruto del estímulo de las leyes de patente y de una generación de inventores y emprendedores como no se ha visto ni antes ni después. Un ferrocarril, una lamparita eléctrica o un refrigerador hicieron más por la sociedad y por los trabajadores que 20 comunismos y 20 Facebooks.

Por eso no basta con educar, sino que hay que formar ingenieros, físicos, bioquímicos, técnicos terciarios, mentes abiertas e inquietas. Y hay que cuidar ayudar y estimular a las pymes, que son también la mayor fuente de exportación con valor agregado, trabajo e innovación. Ahí también se equivoca el neomarxismo cuando insiste tercamente con repartir gratuidad educativa facilista sin límite, excelencia ni orientación alguna. Como se equivoca cuando ataca a las pequeñas empresas con leyes laborales y juicios agobiantes que las aniquilan.

La manta calentita de la supuesta protección gremial-estatal, aleja toda capacidad de crear y transforma a cualquier país en inseguro, timorato y sin confianza en sus capacidades. En definitiva, en un sometido al fantasma del imperialismo que él mismo imagina. Porque en ese miedo, se empieza por sentirse esclavo de las grandes potencias y se termina siendo vasallo de cualquiera.

Ese tratado con el fracaso, de su propio Frente, es el que nunca debe firmar Tabaré Vázquez.


OPINIÓN | Edición del día Martes 04 de Octubre de 2016

Por Dardo Gasparré - Especial para El Observador

En busca de la juventud perdida


En una muy bien fundamentada nota de Miguel Arregui publicada por El Observador la semana pasada, se plantea el problema de la pirámide poblacional uruguaya y la peligrosa reducción en su base, o sea la falta de jóvenes en la sociedad. La nota finaliza planteando el doble desafío de evitar la fuga de la juventud y de fomentar la inmigración de ese grupo etario.

El planteo, que parece específico, es, sin embargo, esencial y de fondo, lo que se advierte al transformarlo en una simple pregunta: ¿cómo puede Uruguay atraer la inmigración joven? Vamo’ arriba.

El marco elemental es ofrecer un mercado laboral flexible. Se ven claramente en Europa los efectos de mecanismos salariales y laborales rígidos y regimentados combinados con sistemas jubilatorios garantizados a una población que insiste en no morirse: se termina aumentando sistemáticamente la edad jubilatoria y provocando desempleo juvenil por encima del 20%.

La teoría clásica –y única probada– dice que todo aumento poblacional implica una mayor oferta de mano de obra, lo que baja los costos laborales y genera una reactivación económica que permite absorber esa oferta, llevando bienestar en ese proceso. Eso solamente es cierto en un mercado laboral flexible, de oferta y demanda. La rigidez de los mercados –el oriental también– excluye la inmigración masiva y también a los jóvenes uruguayos que quieren trabajar.

En tales condiciones no se puede atraer a la juventud con oportunidades laborales importantes; al contrario, se estaría convocando al subsidio o los planes populistas. Puesto en términos más crudos, el gremialismo, en la concepción actual, condena a los jóvenes, tanto residentes como potenciales inmigrantes, a penar por un empleo, casi con prescindencia de su capacidad y formación.

Siguiendo la línea de pensamiento, debería crearse un escenario de gran participación de empresas e inversión privadas que asegure una demanda de trabajo fluida y diversa, lo que equilibraría los términos y condiciones salariales y tornaría atractiva una radicación personal estable. No resulta fácil imaginar a gran cantidad de jóvenes con ambiciones viniendo a trabajar a ALUR, por ejemplo. De lo contrario, se estaría importando marginales o futuros marginales, lo que menos necesita Uruguay.

No parece que un sistema de proteccionismo, con una renuencia absoluta a la apertura como el actual, responda a las necesidades apuntadas, pero tal es el papel que el sindicalismo de hoy se ha reservado en muchos países; por eso el gobierno de Francia, por caso, está enfrentado con sus centrales obreras para lograr una flexibilización imprescindible que transforme a los mendigos de sus calles en oferta laboral.

Otro imán importante para la juventud es la educación. Desde la inmigración temporaria para asistir a una universidad de prestigio internacional, se llega a la investigación y la fuente de trabajo y la residencia permanente. Una variante de inserción global. Una alternativa potente es fomentar la inversión extranjera y local privada en esos ámbitos. Además de una fuente de prestigio para el país (y de divisas), es un polo de atracción notable y de calidad, sobre todo regional, de docentes y alumnos. Argentina lo hizo por muchos años de modo estúpidamente gratuito. Aquí se puede hacer rentadamente. No es casual que Estados Unidos ofrezca tratamientos preferenciales a los estudiantes universitarios extranjeros, tanto en la inmigración como en el tratamiento económico y fiscal.

Se dirá que es un objetivo utópico. Todos los emprendimientos exitosos lo son en algún momento. Y ciertamente tiene más posibilidades y es más factible que tratar de encontrar petróleo en el mar uruguayo. Basta con abrir el juego a privados para que tomen los riesgos correspondientes. Por supuesto que si se pretende hacerlo vía el Estado, el fracaso es seguro.

Como parte de la oferta, un tratamiento impositivo generoso es imprescindible. Esto se aplicó cuando en 2003 se empezó a recibir a los agricultores y silvicultores argentinos con gran éxito, pero el constante ataque tributario y la persecución de la izquierda en búsqueda de nuevas víctimas hace que resulte difícil que se radiquen nuevos emprendimientos tecnológicos que atraigan a la juventud. No se trata de crear un paraíso fiscal, sino de ser fiscalmente inteligente. La tendencia es todo lo opuesto. La persecución contra el éxito económico o empresario no suele fomentar la inmigración.

La salud ofrece similares oportunidades, si se pueden crear centros regionales prestigiosos, privados y con gran tecnología. Tampoco se trata de un imposible. Los famosos tours hospitalarios de ciudadanos limítrofes a Argentina son un fenomenal negocio, aprovechado por las mafias que cobran por ellos, gracias a la gratuidad ciega del Estado idiota de mi país. ¿Por qué no hacerlo bien y rentadamente y con inversión privada? Implicaría una demanda laboral específica sumamente atractiva, además de una actividad formativa que también fomenta la inmigración.

Por supuesto que, como parte de ese marco, es importante resolver el problema de la inseguridad, que fulmina cualquier proyecto de radicación y que existe y se agrava, pese a las estadísticas oficiales. Se puede creer que no es así. Pero sería una comodidad intelectual no aconsejable a efectos específicos.

Puestos a pensar, seguramente se pueden encontrar muchas otras y mejores ideas, además de exportar dulce de leche con trufas. Convertir el ballet del Sodre en una escuela internacional paga, para citar una. (Previo exorcizar al gremialismo paralizador) La cultura es un fuerte incentivo y un buen negocio, como muchos otros rubros que impliquen una propuesta vital. Basta con tener confianza en los propios recursos y capacidades y convocar a los privados a una inversión y riesgo verdaderos, sin que el Estado, en su afán de meterse en todo, termine en trampas aeronáuticas o petroleras como le ha sucedido y le sucede. De paso las embajadas tendrían una fantástica tarea, además de estrechar vínculos con los países perdedores del mundo.

Porque, en definitiva, lo que hace falta para atraer a los jóvenes del mundo es lo mismo que se requiere para que los orientales no se vayan ni sean desempleados: apertura mental y económica; inversión privada; menos impuestos; menos gasto del Estado; menos subsidios; menos proteccionismo; menos monopolio gremial; menos reglas bondadosas y protectoras; menos populismo jurídico.

Y confianza en las propias fuerzas. Bienvenidos al mundo si se marcha por ese camino. Por supuesto, también se pude elegir llegar a ser tres millones y medio de viejos. l

OPINIÓN | Edición del día Martes 27 de Septiembre de 2016


Por Dardo Gasparré - Especial para El Observador

Otra vuelta de tuerca

Con su persistencia asnal y destructiva, el Frente Amplio vuelve a la carga en su búsqueda de nuevos impuestos con los que saquear al sector productivo y trabajador. Alentado por un supuesto repunte de la economía que ni siquiera hay derecho a suponer, ahora redescubre la idea de gravar los grandes patrimonios.

Como esta columna viene sosteniendo, esta gabela es una de las preferidas por el neomarxismo del mundo, que ha vuelto a la carga disfrazado de populismo, de progresismo y de gastomanía, casi siempre con el mascarón de proa de la declamación de democracia.

Está acompañado en esa línea por el socialismo populista europeo, que luego de inundar de gasto a la Unión, ahora la inunda de emisión creyendo que eso no tendrá consecuencia alguna. Por supuesto que llegando a tasas de empleo escuálidas o negativas y con la perspectiva de elevar la edad jubilatoria a 75 años, con lo cual los jóvenes jamás tendrán trabajo. Y eso que Europa se escuda en supuestos socialismos modernos, otro oxímoron ridículo.

En el caso particular de Uruguay, esgrime además la poliarquía, ese invento de la izquierda para tratar de explicar un contrasentido inmanente: que la democracia es incompatible con el marxismo en cualquiera de sus formatos o disfraces. Simplemente tarde o temprano el marxismo necesita de la prepotencia para que su falacia económica se pueda aplicar.

La exacción impositiva ha sido la cimitarra del Frente, con gravámenes que creó y que siguió aumentando aún durante la gestión actual del presidente Vázquez, que prometió no hacerlo. Mediante la eliminación de exoneraciones, o con sobretasas en casos especiales, con inclusión de nuevas categorías en el impuesto al patrimonio y el IRPF y con las tarifas y precios de las “empresas” del estado o ahora con el aumento de alícuota en los casos de sociedades off shore, que duplica la tasa sin ninguna razón ni derecho, ya que se grava al doble por el mismo concepto a alguien que está declarando una renta legítima, nada más que porque su sociedad está constituida en determinados países. Solo un desprevenido o un estúpido no se da cuenta de que se está dando un paso previo para duplicar el gravamen general a las rentas en el exterior, (Renta mundial) otra barbaridad que una economía pequeña no puede permitirse.

Paralizado el crecimiento y la generación de empleo por el proteccionismo y por la rigidez laboral, y tras hurgar todos los días minuciosamente para hallar de dónde chupar más sangre, se intenta recurrir al manotazo sobre los patrimonios, fatal para el país. Cuando escasea la inversión y todo indica que los capitales se dirigirán a Brasil o Argentina, nada mejor que asustar a los inversores con estas medidas, ¿verdad?

La feta diaria del salame u otra vuelta de tuerca cada día, The Turn of the Screw, como el título de la emblemática novela de Henry James. De a poquito para que no se note el efecto y para que nadie advierta la tendencia. Apretando el crique suavemente para que no se rompa la rosca, como saben los mecánicos y los dentistas.

Cuando se los confronta con las inevitables consecuencias de estas decisiones, los neomarxistas dejan aflorar su verdadera personalidad y aceptan abiertamente que es hora de que los que más tengan más contribuyan. Es decir, no se trata de economía, se trata de sacarle el patrimonio a los demás, un despojo en toda la línea aunque se haga bajo el amparo de la democracia, perdón, de la poliarquía.

Otra vuelta de tuerca. Que también se quiere aplicar en lo político. No conforme con el desaguisado que implica una ley de lemas encubierta, esencial a la conservación del poder por parte del Frente, ahora, como si se tratase de grandes patriarcas con grandes logros y grandes éxitos y de prohombres juristas, el Plenario frenteamplista intenta modificar la Constitución. No sabe qué, ni por qué, ni cómo, ni cuándo. Pero la quiere modificar para que perduren las insensateces cometidas. Exactamente lo mismo que hizo canallescamente Cristina Fernández de Kirchner, que no es comunista ni nada, pero es ignorante, populista, totalitaria e irresponsable.

No hace falta ser un genio, tampoco, para saber el rumbo que puede tener un cambio en la Constitución, ni ser un adivino para advertir que el mecanismo electoral será convenientemente manoseado para obligar al voto poliárquico en montón. Tampoco hace falta demasiado talento para colegir las consecuencias de semejante cambio.

Mientras tanto, se buscan inversiones como si se creyese que los inversores no perciben estos disparates, y se promueve la firma de tratados comerciales seguramente creyendo que los que compren no pedirán nada a cambio. Y sobre todo, con el convencimiento que con la creciente rigidez laboral y salarial se podrá ser competitivo.

Si no diera rabia provocaría algo de ternura percibir semejante inocencia en la lectura del mercado global, como cuando se considera un gran triunfo diplomático haber demorado el cachetazo a Venezuela para “no caer en las manos de Argentina y Brasil”, un infantilismo conceptual preocupante. No menor a la creencia de que refugiarse en el articulado meticuloso y enredado del Mercosur los protege de sus socios malvados o a la idea de que basta eliminar la cláusula 32 para poder negociar con el mundo, cuando no hay voluntad ni flexibilidad para ello.

Es inquietante que todavía la sociedad oriental no perciba exactamente el rumbo que se está tomando y hasta siga creyendo que sus leyes son las más avanzadas del mundo en materia laboral y hasta impositivas, por ejemplo. Evidentemente el populismo y su dialéctica confunde aún a los más preparados.

Porque de una vuelta de tuerca por vez, se lleva a Uruguay a venezolanizarse, sin remedio ni opción. Quien crea que esa definición es exagerada, no entiende los mecanismos de la decadencia, ni la deliberada pauperización a la que se somete a los pueblos para dominarlos. Hace pocos años, nadie creía que Venezuela estaría donde está. Todavía el Frente sigue creyendo que la nación bolivariana se está liberando y que los golpistas de derecha quieren impedirlo.

The Turn of the Screw. Otra vuelta de tuerca. Mejor decirlo en español.
Publicado en El Cronista 16-12-99



El virus Menem 2K



El justicialismo se ha tomado revancha de la Alianza. En cierto modo, al plantarle un virus mortal en el sistema, ya la ha derrotado. El descalabro provincial, mayoritariamente peronista, sumado a la extorsión presupuestaria, totalmente peronista, hace que el aumento de impuestos sea un Frankenstein que si genera algún ingreso adicional por vía de la presión fiscal, lo perderá por la reducción de consumo.


                       La demanda que realmente potencia el crecimiento está ubicada, en una curva de Gauss, a la derecha de la media del ingreso neto. Si esa media se desplaza hacia la izquierda, es decir disminuye, la demanda útil cae bruscamente, y crece la demanda de bienes de poco valor agregado.


El resultado es una espiral viciosa en la que termina considerándose clase media alta a cualquiera que tenga más de un par de zapatos. Es cierto que el nuevo paquete es el único posible. El problema es que es irracional. Tan irracional, que en nombre de la salud colectiva se le suben impuestos internos (sin tax, o impuesto al pecado) a las gaseosas, pero no al vino, clara muestra de la extorsión provincial.


  Esta idea de gravar a la clase media rica (?) hizo pensar en una vuelta nostálgica al socialismo, que se dará por decisión o por consecuencia, no importa. No será raro en un país que firma actas de reconciliación con los villeros, tolera a las patotas de limpiavidrios y paralíticos truchos de las esquinas y da recitales para los pobres del conurbano en las zonas residenciales de la Capital.


La desesperación ha creado otra aberración, que es la sobretasa retroactiva en el Impuesto a las Ganancias, que supone que la clase media rica ahorró justo para ese 20% adicional, y que el Estado tiene derecho a tener un Presupuesto ordenado, mientras que los ciudadanos no. Del lado de los monotributistas –que no son clase media rica, al menos este mes- la angustia mueve a otro aumento injusto, irracional y teórico que rompe el concepto central de ese método, y que marginará a esos contribuyentes.


Lo grave es que el Gobierno está aceptando en silencio y resignadamente esta bomba de tiempo. No habla sobre las heredadas renegociaciones de contratos con las privatizadas, a las que ni siquiera se les puede cobrar, a cambio de ese silencio, el mismo Impuesto a las Ganancias que a la gente, lo que sería legítimo.


Tampoco reacciona frente al festival póstumo de regalos de Menem a sus amigos, que cuesta fortunas y arbitrariedad. (¿No se podría anular el Decreto 1520, que regala a cuatro o cinco medios periodísticos de amigos los monumentales impuestos que supieron evadir? Eso no sería una buena publicidad para demostrar que se perseguirá a los evasores? En vez de eso, se prefieren medievales reformas al Código Tributario, obligar al pago con cheque (se compensarán los gastos bancarios y los "voladores"?).


Además de la muda Alianza, el silencio de los "liberales" frente al final a gran orquesta menemista y este comienzo socializante y lánguido es patético. Sólo atinan a profetizar que la baja de tasas salvará la economía. Sí, varón. También a defender la supuesta seguridad jurídica impositiva (de sus empresas, no de la gente), la convertibilidad (de sus dividendos) y los intereses (sus intereses).


Este criterio tributario reganiano-lafferiano no es fruto del intelecto, sino de las circunstancias, las presiones, los compromisos, el miedo y la impotencia. Como remate aparece el regalo de Corrientes, que obligó a De la Rúa a una medida inevitable, que pone sobre los hombros de la Nación el financiamiento del agujero negro que supieron crear los patriotas que se afanaron por el bienestar de la novia azul del Paraná. (­Y el único preso lo está en un cómodo sanatorio!) Fuera de eso, todo bien, master.


Esclavo de la obligación de hacer buena letra por su baldón inflacionario, el Gobierno cae en la trampa de seguir el libreto marchito que le escribió su antecesor, esperando la palmada de reconocimiento. Se equivoca, como Alfonsín, aunque ahora del lado de la destrucción del consumo, en vez del de la emisión de deuda en pesos. Y el silencio mayor es sobre el peor de los virus: una convertibilidad insostenible con el presente nivel de gasto consolidado.


          Demasiados silencios. Demasiada tolerancia. Y lo peor es que no se ha advertido que la gente no encuentra ya razón moral para pagar tributos, mucho menos la clase media, la única que se pone. La seguridad, la educación, los servicios, los caminos, los pasaportes, las cédulas, hasta la revisión de valijas en la Aduana y la policía aeronáutica que protege taxis truchos es abonada directamente por el usuario o está privatizada.


Cómo vuelven los impuestos? Sólo el miedo a la prisión, el costo del juicio - ahora prepotente-la falta de amigos en el poder, o el ser un millonario que gana $ 5.000 por mes con descuento por planilla puede empujar a la gente a pagar.


 El festival de cierre del menemismo, con el silencio y la tolerancia aliancista, fue el tajo final en el Contrato Social. Preparen las cárceles. Se llenarán de evasores. (De ladrones públicos, no.) El optimismo, ese embaucador, hace que los opinadores prediquen la mágica reactivación vía el endeudamiento adicional. No hay sanción ni remedio contra el optimismo.


Tampoco contra el silencio.                                                  



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Publicado en El Cronista 10/12/99

Con cuatro años de atraso

       

         Cuando el ciudadano Carlos Menem entregue hoy los atributos del cargo al ciudadano Fernando de la Rúa, concluirá el mandato presidencial más largo de la historia nacional, que además tuvo lugar en un momento de inflexión mundial único. Tiene sentido intentar un resumen de esa gestión.


               Menem tenía todo para fracasar. Una pobre formación intelectual y una abreviada carrera académica, una visión pajuerana y ecuestre del mundo, un entorno rejuntado que apenas le permitió -allá por el lejano 1988- acceder a la farándula más marginal del poder y el establishment, y una generalizada sospecha de amplio espectro sobre su persona.


                Es posible que así como el poder es un notable afrodisíaco y hace que las personas se transformen en rubias, altas y de ojos celestes, obre también milagros en lo íntimo de los seres humanos y los transforme, del mismo modo en que un obispo de alguna ciudad perdida de pronto pasa a ser la voz de Dios, no sólo de afuera hacia adentro, sino en el sentido inverso.


                "Que él reine, nosotros gobernaremos" -decían algunos de sus adláteres, hasta un momento antes sus enemigos internos. Y Menem reinó. Se comportó monárquica y regiamente y la sociedad nacional se lo permitió, y el sistema internacional, como siempre, prefirió no notarlo, porque las contrapartidas eran importantes. Pero ciertamente también gobernó. E hizo algo mejor. Escuchó las opiniones más sensatas.



              A veces formulaba sus teorías frente al televisor, inspirado por la opinión de algún invitado o columnista de los talk-shows, a veces leía y recortaba los artículos que más lo impactaban y hasta se los arrojaba a sus ministros. Alfonsín había desperdiciado su tiempo, y la situación no dejaba demasiadas opciones. Copió a Perón y se jugó al comienzo al empresariado industrial, necesitaba consenso y necesitaba pertenecer.



                  De esa mezcla de influencias y sobremesas eligió tres caminos centrales y acertados y los siguió a ultranza: las privatizaciones, la apertura económica, y el acercamiento a Estados Unidos y el Primer Mundo. Lo hizo a  veces a los ponchazos, pero lo hizo. 



                Las privatizaciones crearon una infraestructura impensable de lograr de otra manera. También en el proceso privatizador nacieron muchos nuevos ricos, merced a las coimas, algunos; otros, a privilegios más sofisticados.


                  La convertibilidad -fruto de la desesperación- que garantizaba una alta tasa y altas ganancias en dólares sin riesgo, y una seria disciplina fiscal y presupuestaria en los primeros años de Cavallo, trajo el crédito abundante y el apoyo de los mismos que apoyaban a Salinas de Gortari. El boom fué inevitable. El país triplicaba milagrosamente su producto bruto en un año, con lo que los índices eran espectaculares... y la capacidad de endeudarse también.


                     Si no se hubiese incurrido en el error (desde el punto de vista del país) de la reelección, la Argentina habría tenido una real oportunidad, sobre todo si se salía de la convertibilidad en 1994. En vez, se prefirió comenzar a financiar con déficit y endeudamiento la falta de competitividad y la cruzada reeleccionista.


                      Coimeada con el aumento de consumo y el propio crédito fácil en cuotas dolarizadas, la ciudadanía no vio que la fiesta podía tener fin. El tequila fue un anuncio. Cavallo se retiró estratégicamente. Las PYME estaban heridas de muerte. El desempleo era la inevitable consecuencia del currency board, que ajusta siempre de ese modo.


                     La competitividad prometida, el sueño de exportar tecnología, se transformó una vez más en una plegaria para que subiese el precio de los cereales, o bajase la tasa. La segunda presidencia fue una agonía económica silenciosa y secreta mitigada por nuevos endeudamientos y rematada por la devaluación brasileña. Ya no quedaba nada por privatizar. La convertibilidad ya no es una medida de emergencia, ni siquiera un cepo. Ahora es final, definitiva, inexorable. 


                 Si se hubiese resignado a ser Presidente solamente por seis años, Carlos Menem tendría en la historia el mérito indiscutido de haber puesto al país de pie y en una nueva senda de grandeza. Seguramente sus partidarios seguirán reclamando ese honor, pero ahora no es seguro que lo merezca.



                    Habrá que ver cómo y hacia dónde marcha el barco que desde hoy conducirá De la Rúa. El nuevo Presidente encuentra un rumbo de hierro que no puede eludir. O peor aún, que puede empeorar, sin posibilidad de mejora.

Dornbusch ha dicho que el discurso inaugural debe conquistar a los mercados. Como ha demostrado en otros temas referidos a la Argentina, Dornbusch no habla seriamente.



                  El mercado le va a prestar a la Argentina lo necesario para que sobreviva. Ningún índice justifica otra cosa. Lo único que quiere el mercado es que no se hagan olas, que los impuestos se cobren al consumidor y la clase media, que se sigan remitiendo los mismos dividendos en dólares. Esto no significa que haya que patear el tablero, sino que simplemente no se deben tener sueños imposibles. 



                       Esta encrucijada es la herencia de Menem, como la destrucción del sistema financiero fue la herencia de Alfonsín en 1989.


                    La historia no es una ciencia exacta. Casos como el del Che o el de Eva Perón son una buena muestra de ello. Tampoco lo son los analistas, ni los periodistas. Es entonces posible que el Presidente que se va ocupe nomás su lugar cerca de Roca, como sueña.


                      Pero en éste, como en otros temas menos románticos, su destino dependerá del Presidente que hoy asume. Si el ciudadano De la Rúa es capaz de vencer estas premoniciones y de hacer también su propio milagro, el riojano se redimirá.


                       Si el ex cordobés no puede inventar su propia magia, su propia mística, su propia misión, y embanderar a la ciudadanía y al sistema tras ella, el futuro será oscuro para ambos hombres. También para el país, que descubrirá que ha desperdiciado otra oportunidad.


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